shut up, I'm in my feels;

Breaking down "Fourth of July" by Sufjan Stevens

"What could have I said to raise you from the dead,
oh could I be the sky on the fourth of july"

That line is probably the saddest part of the whole song, and the song is sad so it's saying something.

Sufjan Stevens you might know him dari yang ngisi soundtrack film "Call Me by Your Name" (Mystery of Love, Visions of Gideon". Menurut gue Sufjan Stevens adalah salah satu musisi era sekarang yang bener-bener punya style both musically and lyrically yang one of a kind banget. Mungkin karena lagu-lagunya yang cenderung berbau gospel but like the dark ones instead of the "there's light at the end of the tunnel" ones. And I don't find many people that listen to his musics, I could be wrong. But yang paling istimewa dari musik-musiknya Sufjan adalah liriknya. Poetic I thinks is too simple of a word to describe his lyrics. Dan Fourth of July from the album Carrie & Lowell is the perfect example of his ability. Jadi yuk kita lihat apa yang spesial banget dari lagu ini.

Let's start dari musiknya sendiri, disclaimer gue ga ngerti-ngerti banget soal musiknya wkwk yang gue tau bahwa gue bener-bener bisa nikmatin dan connect to a whole another level, like maybe spiritually idk. Yang pasti nada-nada yang digunainnya itu bener-bener compliments the whole mood dan liriknya, pokoknya semuanya saling melengkapi satu sama lain. Welp but I'm not here to discuss the music hehe, I'll be more focused on the lyrics, so here goes.

But before we begin maybe it's best if you read this while listening to this song, let's cry together:") 

Lagu ini bercerita tentang perpisahan dengan orang tersayang, disini Sufjan dipisahkan dengan ibunya oleh kematian. Lagu ini disebut sebagai how Sufjan deciphers death, yang membuat lirik lagu ini spesial adalah bahwa hubungan Sufjan dengan ibunya bukanlah hubungan layaknya ibu dan anak. Sejak Sufjan kecil, ibunya mengidap beberapa penyakit mental serius, seperti bipolar, scizhophrenia, depression, dan alcoholism. Ibunya berakhir menelantarkan Sufjan, Sufjan akhirnya dibesarkan oleh ayahnya dan ibu tirinya di Michigan. Walau hidup terpisah ibunya tetap berusaha untuk melanjutkan kontak dengan Sufjan hingga akhirnya meninggal di tahun 2012, kematian ibunya bagi Sufjan merupakan pukulan besar yang menghasilkan album Carrie & Lowell ini. Tapi diantara lagu-lagu yang lain di album ini, Fourth of July is the most profound, sad, and healing song in this generation.

Quoting from "Middle 8" this song shows the private conversation between a son and his dying mother.

"the evil has spread like fever ahead, it was night when you died, my firefly"

Sufjan memang tipe songwriter yang menggunakan banyak metafor dalam lirik-liriknya bahkan kadang sebuah mitologi atau cerita rakyat. Disini dia membandingkan ibunya dengan firefly (kunang-kunang), maksudnya adalah firefly memiliki cahaya terang yang akhirnya akan mati.

"what could have I said to raise you from the dead?
oh could I be the sky in the Fourth of July?"

Langit di malam 4 Juli maksudnya adalah langit hitam seperti kanvas kosong yang menjadi tempat kembang api bersinar setelah itu mati. Maksudnya adalah apa yang bisa dilakukan untuk nyetopin kematian ibunya.

Di chorus, lagu ini berganti perspektif menjadi perspektif ibunya;

"well, you do enough talk
my little hawk, why do you cry?"

Ibunya merujuk Sufjan di setiap verse dengan jenis burung yang baru, di verse ini dia merujuk Sufjan dengan my little hawk untuk menunjukkan bahwa kematian adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

"sitting at the bed with a halo at your head,
was it all a disguise like junior high?"